Pour Abdon Calvo, cet incendie de 1998 n’est que la conséquence de l’évolution des pratiques agricoles. Randonneur chevronné, il a vu les paysages en terrasses au-dessus de Luzech se fermer peu à peu par le trop plein de végétation. « Dans les années 50-60, le territoire abritait de nombreux élevages. Avec l’obtention de l’A.O.C « Vin de Cahors », les troupeaux disparurent au profit de la vigne moins contraignante et d’un meilleur rapport et les terres les moins productives furent laissées à l’abandon ». À pied d’œuvre au côté des pompiers, une évidence ce fait jour, il faut trouver un système pour entretenir à un moindre coût ces espaces embroussaillés afin de prévenir les incendies. Seul dans son coin, il cherche à savoir ce qu’il se fait dans ce domaine, notamment dans le Midi.

La première expérimentation sur Luzech se met en place en 2000, « à la hussarde », c’est-à-dire sans dispositif financier et sans réelle autorisation d’utiliser les pâturages sélectionnés. Une première zone de 100 ha est délimitée, une zone vierge de routes et donc plus facile à gérer avec des clôtures mobiles. « Nous avons envoyé un premier courrier à tous les propriétaires possédant un terrain de plus de 50 ares en leur demandant de le mettre à disposition à titre gratuit pendant trois mois. Ensuite, lors de réunions, nous avons répondu aux craintes, nous avons mis en avant l’entretien de l’espace dans l’intérêt général grâce à la pâture de moutons qui ne font que traverser les terrains pendant quelques mois. Heureusement, dès le départ, ce programme n’a pas rencontré d’opposition sérieuse ». Cette nouvelle approche de la gestion de l’espace s’est faîte en concertation dès l’origine, avec les élus, les propriétaires, les éleveurs et les utilisateurs de ces espaces que sont les chasseurs de sangliers notamment. Chacun son rôle, celui d’Abdon a été d’associer et d’informer les propriétaires et les utilisateurs. En mai 2005, l’Association Foncière Pastorale Libre (A.F.P) sur les communes de Luzech et de Labastide-du-Vert voyait le jour avec 92 propriétaires adhérents. « La mission essentielle de l’A.F.P, dont je suis le président, est de sensibiliser les propriétaires. La zone d’étude c’est 344 ha composés de 740 parcelles appartenant à environ 160 propriétaires fonciers. Tous les propriétaires n’ont pas adhérés mais leurs parcelles sont quand même traversées par les troupeaux. Aujourd’hui, cette opération a contribué à l’arrivée de nouveaux adhérents qui se rallient à l’idée que le maintien d’une activité pastorale contribue à la prévention des incendies tout en maintenant des paysages remarquables ».

Isabelle Lapèze est, depuis six mois, responsable du programme « Reconquête des espaces embroussaillés » rattachée au service Environnement du Conseil Général du Lot. « Bien que lancé en 2000, ce programme de réhabilitation et d’entretien des espaces embroussaillés est toujours en construction car il développe une nouvelle approche de la gestion de l’espace, en concertation dès l’origine avec les élus, les propriétaires et les éleveurs ». L’A.F.P Luzech et Labastide-du-Vert est devenu un projet-pilote au sein du Conseil Général dans la lutte préventive contre les incendies, le développement de la biodiversité, l’ouverture des paysages et le maintien de la qualité de vie pour les habitants. L’éclosion d’un projet innovant implique une nouvelle façon de travailler. « La transversabilité est devenue l’essence même de ce programme. Ce travail bouscule les ordres établis, les habitudes de travail des uns et des autres (administrations, éleveurs, propriétaires, élus…). Il a fallu beaucoup de rencontres et d’explications pour que chaque partenaire s’approprie la démarche et en devienne acteur ». Sur ce dispositif, s’est greffé des chantiers d’insertion : formation d’un aide berger, puis chantier de nettoyage pour libérer notamment une bande de 5 m au bord des routes, préconisé par le service départemental Incendies et Secours (S.D.I.S.).

« Mon rôle a été de créer et de tisser des liens. C’est grâce à la concertation, aux échanges continus avec les uns et les autres que nous avons pu créer tout ce lien social ». Car même pour les habitants de ce territoire, le pâturage est devenu un événement ; pour les plus jeunes, c’est une découverte ; pour les plus anciens, une ré-appropriation d’un savoir-faire. Depuis deux ans, à la mi-avril, le démarrage de la transhumance est lancé par une randonnée festive, avec passage du troupeau au cœur de Luzech et pique-nique. Cette randonnée réunit près de 100 personnes venues essentiellement du Lot.

De la lutte contre les incendies à la préservation de la biodiversité à l’origine, ce programme ne cesse d’aborder d’autres aspects : installation et accueil d’éleveurs, gestion des cultures à gibier avec les sociétés de chasse, valorisation du bois coupé, insertion, vie locale (communication au travers du bulletin municipal, rencontre festive)… « Depuis la création de cette première A.F.P, d’autres territoires lotois se sont organisés. Trois nouvelles associations ont déjà été créées avec des alternatives complémentaires à celle du troupeau collectif adopté à Luzech. Sur la commune des Junies, l’AFP a permis de conforter un éleveur déjà en activité tandis que les porteurs de projet de la commune de Bélaye en 2007 ont choisi l’installation d’un jeune éleveur. Six autres sites-pilotes sont en projet pour 2008 ».